Os nenos durmen de xeito diferente

O sono infantil

Nós, os adultos, tamén sabemos que o sono é algo complexo. Ao contrario da maioría das outras cousas na vida, non podemos conseguir o sono esforzándonos moito. Pola contra: o sono prodúcese a través da relaxación. Ten que atoparnos a nós, non ao revés. A natureza dispuxo isto por unha boa razón. Cando durmimos, renunciamos a todo control. Estamos indefensos, sen reflexos, sen poder. O sono, polo tanto, só pode darse baixo certas condicións: é dicir, cando nos sentimos seguros e protexidos. Sen lobos aulando fóra, sen táboas do chan que chirrían. Non é de estrañar que pensemos dúas veces antes de deitar nos para asegurarnos de que a porta principal está pechada con chave. Só cando nos sentimos seguros podemos relaxarnos. E só cando estamos relaxados podemos durmir.

E que pasa cos nenos? Para eles é o mesmo. Eles tamén poñen condicións ao Home do Arete. E os pais aprenden axiña cales son esas condicións. Si, os cativos queren estar saciados, queren estar quentiños e queren estar cansos (ás veces esquecemos iso). Pero logo tamén hai unha pregunta para eles: estou a salvo, protexido e seguro?

Dúas maldades

De onde obteñen os bebés o seu sentido de seguridade? Ao contrario dos adultos, non o obteñen de dentro de si mesmos, e iso é algo bo: como podería un bebé espantar un lobo por si só? Como podería asegurarse de que está cuberto cando se apaga o lume? Como podería afastar un mosquito que lle está no nariz? Os nenos pequenos obteñen a súa sensación de seguridade daqueles que son naturalmente responsables de protexelos e coidalos: os seus pais. Por iso sempre pasa o mesmo cando un neno pequeno se cansa: estírase unha especie de elástico invisible que o atrae con forza cara á persoa que mellor coñece. Se non atopa a ninguén, o neno angustíase e chora. E a tensión asociada a isto garante que o home do saco fuxa...

Pero iso non é todo. Os máis pequenos traen outro legado ao mundo consigo. En comparación con outros mamíferos, os bebés humanos nacen nun estado moi inmaduro. Os seus cerebros, en particular, son inicialmente só unha versión de ancho de banda reducido: teñen que triplicar o seu tamaño nos primeiros tres anos de vida! Este estirón de crecemento tamén ten un impacto no sono dos nenos. Mesmo despois de adormecer, o cerebro dun bebé permanece relativamente activo durante moito tempo: crea novas conexións e medra no sentido máis literal da palabra. Isto require moita enerxía, polo que os bebés espertan con máis frecuencia para "reabastecerse". Ademais, este sono de maduración é bastante lixeiro e cheo de soños, polo que a miúdo non se pode deitar aos bebés sen espertalos de novo de súpeto.

Como durmen os bebés

Hai boas razóns polas que os nenos pequenos durmen de xeito diferente aos adultos. Resumamos brevemente o que se sabe sobre os patróns de sono dos nenos pequenos.

Os nenos pequenos teñen necesidades de sono moi diferentes. Así como hai nenos que son bos comedores, outros parecen ser bos durmidores – e viceversa! Algúns bebés durmen 11 horas ao día como recén nados, mentres que outros durmen 20 horas ao día (a media é de 14,5 horas). Aos 6 meses, algúns bebés só necesitan 9 horas, mentres que outros precisan ata 17 horas (a media é agora de 13 horas). No segundo ano de vida, a media de horas de sono diarias necesarias é de 12 horas, máis ou menos 2 horas, dependendo do neno. Aos 5 anos, algúns nenos só necesitan 9 horas, mentres que outros aínda precisan 14 horas...

Os nenos pequenos necesitan un tempo para atopar un ritmo. Mentres que os recén nados durmen de xeito uniforme durante o día e a noite, tras dous ou tres meses xa se pode observar un patrón: os bebés agora durmen unha parte cada vez máis grande do seu sono pola noite. Con todo, a maioría dos bebés aínda fan unhas tres sestas ao día aos cinco ou seis meses, e uns meses despois, moitos deles só necesitan dúas sestas durante o día. E tan pronto como poden camiñar, moitos deles, pero non todos, con én unha soa sesta pola tarde. E aos catro anos, ou cinco como moi tarde, isto tamén queda atrás para a gran maioría dos nenos.

É bastante raro que un bebé durma toda a noite sen interrupcións. Na ciencia, por iso, considérase que un bebé é un "durmidor nocturno completo" se, segundo os seus pais, durme desde a medianoite ata as 5 da mañá. Nos primeiros seis meses de vida, o 86 por cento dos lactantes espertan regularmente pola noite (segundo os seus pais). Unha cuarta parte deles espertan tres ou máis veces. Entre os 13 e os 18 meses, dous terzos dos nenos pequenos aínda espertan regularmente pola noite. Os nenos espertan pola noite con máis frecuencia que as nenas. Os bebés que durmen na cama dos seus pais tamén espertan con máis frecuencia (pero durante períodos máis curtos...). Os nenos lactados xeralmente tardan máis en durmir toda a noite que os non lactados.

Camiños para durmir

A fórmula do sono dun neno non difire basicamente da dun adulto: un neno non só quere estar cansado, quente e saciado para durmir, senón que tamén quere sentirse seguro. E para iso, primeiro necesita aos seus acompañantes adultos: algúns nenos precisan deles con máis urxencia que outros, e outros precisan deles durante máis tempo. Se un neno experimenta repetidamente esa compañía amorosa mentres se adormece, vai desenvolvendo gradualmente o seu propio sentido de seguridade, o seu propio "fogar durmido". Por iso, é un erro pensar que o máis importante no que se refire ao sono do seu fillo é atopar o único truco que de súpeto fará que os bebés durman sen ningún problema. Non existe tal truco e, aínda que existise, só funcionaría co fillo do veciño.

Tamén é un erro pensar que os bebés se miman cando reciben a compañía que naturalmente agardan para durmir. No 99 % da historia da humanidade, un bebé que durmise só non chegaría con vida á mañá seguinte: as hienas levaríanllo, as serpes morderíanllo ou morrería de hipotermia por un fronte frío repentino. Con todo, os máis pequenos tiñan que facerse fortes e independentes. Tanto por falar de mimalos coa proximidade! E non deberíamos supoñer que os bebés teñen un trastorno do sono se non poden durmir por si mesmos. Básicamente, funcionan perfectamente. O pediatra español Carlos Gonzales expresouno así: "Se me quitas o colchón e me obrigas a durmir no chan, costarame moito durmir. ¿Significa iso que padezo insomnio? ¡Por suposto que non! Devólveme o colchón e verás como durmo de ben! Se separas a un neno da súa nai e lle custa durmir, ¿sofre de insomnio? Verás como dorme ben cando o devolvas á súa nai!" Trátase, máis ben, de atopar unha forma de sinalar ao neno: "Podo sentirme cómodo aquí, podo relaxarme aquí". Entón o seguinte paso – adormecer – tamén funcionará.