Τα παιδιά κοιμούνται διαφορετικά

Το παιδικό κρεβάτι

Εμείς οι ενήλικες είμαστε επίσης εξοικειωμένοι με το γεγονός ότι ο ύπνος έχει πολλά να προσφέρει. Σε αντίθεση με τα περισσότερα άλλα πράγματα στη ζωή, δεν μπορούμε να πετύχουμε τον ύπνο με προσπάθεια. Αντιθέτως: ο ύπνος προέρχεται από τη χαλάρωση. Αυτός πρέπει να μας βρει, όχι εμείς αυτόν. Η φύση το έχει ρυθμίσει με αυτόν τον τρόπο για έναν καλό λόγο. Όταν κοιμόμαστε, εγκαταλείπουμε κάθε έλεγχο. Είμαστε ανυπεράσπιστοι, χωρίς αντανακλαστικά, ανίσχυροι. Επομένως, ο ύπνος επιτρέπεται να συμβεί μόνο υπό ορισμένες συνθήκες - δηλαδή όταν αισθανόμαστε ασφαλείς και προστατευμένοι. Δεν υπάρχουν λύκοι που ουρλιάζουν εκεί έξω, δεν τρίζουν οι σανίδες του πατώματος. Δεν είναι περίεργο που σκεφτόμαστε δύο φορές πριν πάμε για ύπνο για να βεβαιωθούμε ότι το κλειδί της εξώπορτας έχει πράγματι αφαιρεθεί. Μόνο όταν αισθανόμαστε ασφαλείς μπορούμε να χαλαρώσουμε. Και μόνο όταν είμαστε χαλαροί μπορούμε να κοιμηθούμε.

Και με τα παιδιά; Είναι το ίδιο. Θέτουν επίσης συνθήκες για τον Sandman. Και οι γονείς μαθαίνουν γρήγορα ποιες είναι αυτές. Ναι, τα μικρά θέλουν να ταΐζονται, θέλουν να είναι ζεστά και θέλουν να κουράζονται (το ξεχνάμε μερικές φορές αυτό). Αλλά τότε έχουν επίσης μια ερώτηση: Είμαι ασφαλής, προστατευμένος και ασφαλής;

Δύο κακάκια

Από πού αντλούν τα μωρά το αίσθημα της ασφάλειάς τους; Σε αντίθεση με τους ενήλικες, δεν την αντλούν από τον εαυτό τους, και αυτό είναι καλό: Πώς θα μπορούσε ένα μωρό να διώξει μόνο του έναν λύκο; Πώς θα μπορούσε μόνο του να εξασφαλίσει ότι είναι καλυμμένο όταν η φωτιά έχει σβήσει; Πώς θα μπορούσε να διώξει μόνο του ένα κουνούπι που κάθεται στη μύτη του; Τα μικρά παιδιά αντλούν το αίσθημα ασφάλειας από εκείνους που είναι φυσικά υπεύθυνοι για την προστασία και τη φροντίδα τους: τους γονείς τους. Για το λόγο αυτό, το ίδιο δυσάρεστο πράγμα συμβαίνει πάντα μόλις ένα μικρό παιδί κουραστεί: Τώρα ένα είδος αόρατου λάστιχου σφίγγει μέσα του - και αυτό το τραβάει προς τον φροντιστή που εμπιστεύεται περισσότερο, με δύναμη. Αν δεν μπορεί να βρει κανέναν, το παιδί στεναχωριέται και κλαίει. Και η σχετική ένταση είναι τότε εγγυημένη για να βάλει τον Sandman σε φυγή ...

Αλλά δεν είναι μόνο αυτό. Τα μικρά φέρνουν μαζί τους στη ζωή και μια άλλη κληρονομιά. Σε σύγκριση με άλλα θηλαστικά, τα ανθρώπινα βρέφη γεννιούνται σε πολύ ανώριμη κατάσταση. Ειδικότερα, ο εγκέφαλος είναι αρχικά παρών μόνο σε μια έκδοση στενού εύρους - πρέπει να τριπλασιάσει το μέγεθός του στα τρία πρώτα χρόνια της ζωής! Αυτή η αναπτυξιακή έξαρση έχει αντίκτυπο και στον ύπνο των παιδιών. Αυτό συμβαίνει επειδή ο εγκέφαλος ενός μωρού παραμένει συγκριτικά ενεργός για μεγάλο χρονικό διάστημα ακόμη και μετά τον ύπνο - δημιουργεί νέες συνδέσεις, κυριολεκτικά μεγαλώνει. Αυτό απαιτεί πολλή ενέργεια - τα μωρά επομένως ξυπνούν πιο συχνά για να "ανεφοδιαστούν". Επιπλέον, αυτός ο ύπνος ωρίμανσης είναι μάλλον ελαφρύς και γεμάτος όνειρα - τα μωρά επομένως συχνά δεν μπορούν να κοιμηθούν χωρίς να ξυπνήσουν ξανά.

Πώς κοιμούνται τα μωρά

Υπάρχουν σοβαροί λόγοι για τους οποίους τα μικρά παιδιά κοιμούνται διαφορετικά από τους ενήλικες. Ας συνοψίσουμε εν συντομία όσα είναι γνωστά για τον ύπνο των μικρών παιδιών.

Τα μικρά παιδιά έχουν πολύ διαφορετικές απαιτήσεις ύπνου. Ακριβώς όπως κάποια παιδιά είναι "καλοί τροφοδότες", κάποια άλλα φαίνεται να είναι καλοί κοιμιστές - και το αντίστροφο! Μερικά μωρά κοιμούνται 11 ώρες την ημέρα όταν είναι νεογέννητα, ενώ άλλα κοιμούνται 20 ώρες την ημέρα (ο μέσος όρος είναι 14,5 ώρες). Στους 6 μήνες, ορισμένα μωρά αρκούνται σε 9 ώρες, ενώ άλλα χρειάζονται έως και 17 ώρες (τώρα κοιμούνται 13 ώρες κατά μέσο όρο). Στο δεύτερο έτος της ζωής, η μέση ημερήσια απαίτηση ύπνου είναι 12 ώρες - συν ή πλην 2 ώρες, ανάλογα με το παιδί. Στην ηλικία των 5 ετών, κάποια νήπια τα καταφέρνουν με 9 ώρες, αλλά άλλα χρειάζονται ακόμα 14 ώρες...

Τα μικρά παιδιά χρειάζονται λίγο χρόνο για να βρουν ρυθμό. Ενώ τα νεογέννητα μωρά κοιμούνται ομοιόμορφα καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας, ένα μοτίβο μπορεί να αναγνωριστεί από τους δύο έως τους τρεις μήνες και μετά: Τα μωρά ολοκληρώνουν πλέον όλο και μεγαλύτερο μέρος του ύπνου τους τη νύχτα. Παρ' όλα αυτά, τα περισσότερα μωρά εξακολουθούν να κοιμούνται περίπου τρεις φορές την ημέρα στους πέντε με έξι μήνες και λίγους μήνες αργότερα πολλά από αυτά μπορούν να τα καταφέρουν με δύο μόνο μεσημεριανούς ύπνους κατά τη διάρκεια της ημέρας. Και μόλις μπορέσουν να περπατήσουν, πολλά από αυτά, αλλά σε καμία περίπτωση όλα, αρκούνται σε έναν μόνο υπνάκο. Και μέχρι τα τέσσερα ή πέντε το αργότερο, αυτό αποτελεί παρελθόν για τη συντριπτική πλειονότητα των παιδιών.

Είναι σπάνιο για ένα μωρό να κοιμάται όλη τη νύχτα χωρίς διάλειμμα. Οι επιστήμονες κατατάσσουν, λοιπόν, ένα μωρό ως "διανυκτερεύον" αν, σύμφωνα με τους γονείς, κοιμάται από τα μεσάνυχτα έως τις 5 το πρωί. Κατά τους πρώτους έξι μήνες της ζωής τους, το 86% των μωρών ξυπνάει τακτικά τη νύχτα (σύμφωνα με τους γονείς). Περίπου το ένα τέταρτο από αυτά ξυπνούν ακόμη και τρεις ή περισσότερες φορές. Μεταξύ 13 και 18 μηνών, τα δύο τρίτα των βρεφών εξακολουθούν να ξυπνούν τακτικά τη νύχτα. Συνολικά, τα αγόρια ξυπνούν πιο συχνά τη νύχτα από ό,τι τα κορίτσια. Τα μωρά στο κρεβάτι των γονιών τους ξυπνούν επίσης πιο συχνά (αλλά για μικρότερα χρονικά διαστήματα...). Τα παιδιά που θηλάζουν κοιμούνται γενικά αργότερα όλη τη νύχτα σε σχέση με τα παιδιά που δεν θηλάζουν.

Μονοπάτια για ύπνο

Ο τύπος ύπνου ενός παιδιού δεν διαφέρει ουσιαστικά από αυτόν ενός ενήλικα: Ένα παιδί δεν θέλει απλώς να είναι κουρασμένο, ζεστό και γεμάτο ύπνο - θέλει επίσης να αισθάνεται ασφαλές. Και για να το κάνει αυτό, χρειάζεται πρώτα τους ενήλικες συντρόφους του - το ένα παιδί τους χρειάζεται πιο επιτακτικά από το άλλο, το ένα παιδί για περισσότερο χρόνο από το άλλο. Αν ένα παιδί βιώνει επανειλημμένα αυτού του είδους την τρυφερή συντροφιά κατά τη διάρκεια του ύπνου, χτίζει σταδιακά τη δική του ασφάλεια, το δικό του "σπίτι του ύπνου".

Αποτελεί επομένως παρεξήγηση όταν οι γονείς νομίζουν ότι ο ύπνος του παιδιού τους είναι θέμα εύρεσης του ενός και μοναδικού κόλπου που ξαφνικά κάνει τα μωρά να κοιμούνται χωρίς προβλήματα. Δεν υπάρχει κάτι τέτοιο, και αν υπάρχει, τότε λειτουργεί μόνο με το διπλανό παιδί.

Είναι επίσης παρανόηση ότι τα μωρά θα κακομάθαιναν αν τους δινόταν η παρέα που περιμένουν φυσιολογικά όταν κοιμούνται. Στο 99% της ανθρώπινης ιστορίας, ένα μωρό που κοιμόταν μόνο του δεν θα ζούσε για να δει το επόμενο πρωί - θα το είχαν παρασύρει οι ύαινες, θα το είχαν τσιμπήσει φίδια ή θα είχε κρυώσει από ένα ξαφνικό ψυχρό μέτωπο. Και όμως τα μικρά έπρεπε να γίνουν δυνατά και ανεξάρτητα. Τόσο πολύ για την περιποίηση μέσω της εγγύτητας!

Και δεν πρέπει να κατηγορούμε τα μωρά ότι έχουν διαταραχή ύπνου, αν δεν μπορούν να κοιμηθούν μόνα τους. Βασικά λειτουργούν απολύτως καλά. Ο Ισπανός παιδίατρος Carlos Gonzales το έθεσε κάποτε ως εξής: "Αν μου πάρετε το στρώμα και με αναγκάσετε να κοιμηθώ στο πάτωμα, θα δυσκολευτώ πολύ να κοιμηθώ. Αυτό σημαίνει ότι πάσχω από αϋπνία; Φυσικά όχι! Δώστε μου πίσω το στρώμα και θα δείτε πόσο καλά μπορώ να κοιμηθώ! Αν χωρίσετε ένα παιδί από τη μητέρα του και αυτό δυσκολεύεται να κοιμηθεί, υποφέρει από αϋπνία; Θα δείτε πόσο καλά κοιμάται όταν του δώσετε πίσω τη μαμά του!"

Το θέμα είναι περισσότερο να βρεθεί ένας τρόπος που να δίνει σήματα στο παιδί: Μπορώ να αισθάνομαι άνετα εδώ, μπορώ να χαλαρώσω εδώ. Τότε θα λειτουργήσει και το επόμενο βήμα - ο τρόπος για να κοιμηθεί.