Çocuklar farklı uyur

Çocukların uykusu

Uykunun kendine özgü bir yanı olduğu, biz yetişkinler için de aşina bir gerçektir. Hayattaki diğer pek çok şeyin aksine, uykuya çaba sarf ederek ulaşamayız. Aksine: Uyku, gevşemeyle ortaya çıkar. Uyku bizi bulmalı, biz onu aramamalıyız. Doğa bunu iyi bir nedenden ötürü böyle düzenlemiştir. Uyuduğumuzda her türlü kontrolü elimizden bırakırız. Savunmasız, reflekssiz ve güçsüz oluruz. Bu nedenle uyku ancak belirli koşullar altında gerçekleşebilir – yani kendimizi güvende ve emniyette hissettiğimizde. Dışarıda kurt ulumaları olmamalı, döşeme tahtaları gıcırdamamalı. Yatmadan önce evin anahtarının gerçekten çekilip çekilmediğini bir kez daha düşünmemiz hiç de şaşırtıcı değil. Ancak kendimizi güvende hissettiğimizde gevşeyebiliriz. Ve ancak gevşediğimizde uyuyabiliriz.

Peki ya çocuklar? Onlar için de durum aynı. Onlar da Uyku Perisi’ne şartlar koyuyorlar. Ve bu şartların neler olduğunu ebeveynler çabucak öğrenir. Evet, minikler karnının doymasını, sıcak olmasını ve uykusunun gelmesini ister (bunu bazen unuturuz). Ama o zaman onların da kafasında bir soru belirir: Güvende miyim, korunuyor muyum ve kendimi emniyette hissediyor muyum?

İki kötü davranış

Bebekler güvenlik hissini nereden alırlar? Yetişkinlerin aksine, bunu kendi içlerinden almazlar ve bu iyi bir şeydir: Bir bebek tek başına bir kurdu nasıl kovabilir ki? Ateş söndüğünde tek başına üstünü örtmeyi nasıl sağlayabilir ki? Burnuna konan bir sivrisineği tek başına nasıl kovabilir ki? Küçük çocuklar, güvenlik duygusunu doğası gereği bu küçük insanı korumak ve bakmakla sorumlu olanlardan, yani ebeveynlerinden alırlar. Bu nedenle, küçük bir çocuk yorgun düşer düşmez her zaman aynı şey olur: O anda içinde bir tür görünmez lastik gerilir − ve bu lastik onu en çok güvendiği kişiye, tüm gücüyle çeker. Eğer kimseyi bulamazsa, çocuk sıkıntıya düşer ve ağlar. Ve bununla birlikte gelen gerginlik, uyku perisini kesinlikle kaçırır…

Ama hepsi bu kadar değil. Küçükler hayata bir başka miras daha getirirler. İnsan bebekleri, diğer memelilere kıyasla çok olgunlaşmamış bir durumda doğarlar. Özellikle beyin, başlangıçta sadece “dar hatlı” bir versiyondadır – ilk üç yaşam yılında boyutunu en az üç katına çıkarmak zorundadır! Bu hızlı gelişim, çocukların uykusunu da etkiler. Çünkü bebeklerde beyin, uykuya daldıktan sonra bile nispeten uzun bir süre aktif kalır – yeni bağlantılar kurar, kelimenin tam anlamıyla büyür. Bu çok enerji gerektirir – bu nedenle bebekler “enerji depolamak” için daha sık uyanırlar. Ayrıca bu olgunlaşma uykusu genellikle hafif ve rüya doludur – bu nedenle bebekler, tekrar irkilmeden yatırılmaya pek izin vermezler.

Bebekler nasıl uyur?

Küçük çocukların yetişkinlerden farklı uyumasının haklı nedenleri vardır. Küçük çocukların uykusu hakkında bilinenleri kısaca özetleyelim.

Küçük çocukların uyku ihtiyaçları birbirinden çok farklıdır. Tıpkı bazı çocukların “yiyecekleri iyi değerlendiren” olması gibi, bazıları da uykuyu iyi değerlendiren gibi görünür – ve bunun tersi de geçerlidir! Bazı bebekler yenidoğan döneminde günde 11 saat uyurken, diğerleri ise 20 saat uyur (ortalama 14,5 saattir). 6 aylık olduklarında bazı bebekler 9 saatle yetinirken, diğerleri ise 17 saate kadar uykuya ihtiyaç duyar (bu dönemde ortalama uyku süresi 13 saattir). İkinci yaşta günlük uyku ihtiyacı ortalama 12 saattir – çocuğa göre artı/eksi 2 saat. 5 yaşında bazı küçük çocuklar 9 saatle yetinirken, diğerleri ise hâlâ 14 saate ihtiyaç duyar…

Küçük çocukların bir ritim bulması biraz zaman alır. Yenidoğanlarda uyku, gündüz ve gece boyunca eşit olarak dağılırken, iki ila üç aylıktan itibaren bir düzen belirginleşmeye başlar: Artık bebekler uykularının giderek daha büyük bir kısmını gece uyuyarak geçiriyor. Yine de beş ila altı aylıkken çoğu bebek hâlâ günde yaklaşık üç kez gündüz uykusu uyuyor; birkaç ay sonra ise birçoğu gündüzleri sadece iki kez uyumakla yetiniyor. Yürümeye başladıkları anda ise çoğu bebek – tabii ki hepsi değil – tek bir öğle uykusuyla yetinir. Dört, en geç beş yaşına gelindiğinde ise bu da çoğu çocuk için geçmişte kalır.

Bir bebeğin bütün gece ara vermeden uyuması oldukça nadirdir. Bu nedenle bilimsel olarak, ebeveynlerin bildirdiğine göre bir bebek gece yarısından sabah 5’e kadar uykuya dalmışsa, o bebek “tüm gece uyuyan” olarak kabul edilir. Yaşamın ilk altı ayında (ebeveynlerin bildirdiğine göre) bebeklerin yüzde 86’sı geceleri düzenli olarak uyanır. Bunların yaklaşık dörtte biri ise üç kez ve daha fazla uyanır. 13 ile 18 ay arasında, küçük çocukların hâlâ üçte ikisi geceleri düzenli olarak uyanmaktadır. Erkek çocuklar, kız çocuklarına göre genel olarak geceleri daha sık uyanır. Ebeveynlerin yatağında uyuyan bebekler de daha sık uyanır (ancak uyanma süreleri daha kısadır…). Emzirilen çocuklar, emzirilmeyen çocuklara kıyasla genel olarak daha geç bir yaşta bütün gece uykuya dalmaya başlar.

Uykuya giden yollar

Çocuğun uyku düzeni temelde yetişkininkinden farklı değildir: Bir çocuk uyumak için sadece yorgun, sıcak ve tok olmakla kalmaz, aynı zamanda kendini güvende hissetmek ister. Bunun için de öncelikle yetişkin refakatçilerine ihtiyacı vardır – bazı çocuklar buna diğerlerinden daha çok, bazıları ise diğerlerinden daha uzun süre ihtiyaç duyar. Bir çocuk uykuya dalarken sürekli olarak bu tür sevgi dolu bir refakatle karşılaşırsa, yavaş yavaş kendi güven duygusunu, kendi “uyku yuvasını” oluşturur.

Bu nedenle, ebeveynlerin çocuklarının uykusu konusunda en önemli şeyin, bebeklerin aniden sorunsuz bir şekilde uykuya dalmasını sağlayacak tek bir püf noktası bulmak olduğunu düşünmeleri bir yanılgıdır. Böyle bir şey yoktur; olsa bile, sadece komşunun çocuğunda işe yarar.

Bebeklerin, doğaları gereği bekledikleri uykuya dalma eşlikini aldıklarında şımartıldıkları düşüncesi de bir yanılgıdır. İnsanlık tarihinin %99’unda, tek başına uyuyan bir bebek ertesi sabaha kadar hayatta kalamazdı – sırtlanlar tarafından kaçırılır, yılanlar tarafından ısırılır ya da ani bir soğuk hava dalgası nedeniyle hipotermiye girerdi. Yine de minikler güçlü ve bağımsız olmak zorundaydı. Yakınlık yüzünden şımartılma falan yok!

Ayrıca, bebekler tek başlarına uykuya dalamıyorlarsa, onlara uyku bozukluğu olduğunu varsaymamalıyız. Aslında gayet iyi işliyorlar. İspanyol çocuk doktoru Carlos Gonzales bunu bir keresinde şöyle ifade etmişti: “Eğer yatağımı benden alıp beni yerde uyumaya zorlarsanız, uykuya dalmam çok zor olur. Bu, uykusuzluktan muzdarip olduğum anlamına mı gelir? Elbette hayır! Yatağımı geri verin, ne kadar iyi uyuyabildiğimi göreceksiniz! Bir çocuğu annesinden ayırırsanız ve uykuya dalmakta zorlanırsa, bu uykusuzluk mu demektir? Onu annesine geri verirseniz, ne kadar iyi uyuduğunu göreceksiniz!”

Asıl mesele, çocuğa şunu hissettirecek bir yol bulmaktır: “Burada kendimi rahat hissedebilirim, burada rahatlayabilirim.” O zaman bir sonraki adım, yani uykuya dalma süreci de sorunsuz gerçekleşir.