A gyerekek másképp alszanak

A gyermekágy

Mi felnőttek is ismerjük, hogy az alvás sok mindent tartogat. Az élet legtöbb más dolgával ellentétben az alvást nem tudjuk megerőltetéssel elérni. Épp ellenkezőleg: az alvás a pihenésből fakad. Neki kell megtalálnia minket, nem nekünk őt. A természet nem véletlenül alakította így. Amikor alszunk, lemondunk minden kontrollról. Védtelenek vagyunk, reflexek nélkül, erőtlenek. Az alvás ezért csak bizonyos feltételek mellett történhet meg - nevezetesen akkor, amikor biztonságban érezzük magunkat. Nincsenek üvöltő farkasok odakint, nincsenek nyikorgó padlódeszkák. Nem csoda, hogy kétszer is meggondoljuk, mielőtt lefekszünk, hogy meggyőződjünk róla, hogy a bejárati ajtó kulcsát valóban levették-e. Csak akkor tudunk megnyugodni, ha biztonságban érezzük magunkat. És csak akkor tudunk aludni, ha megnyugodtunk.

És a gyerekekkel? Ugyanez a helyzet. Ők is feltételeket szabnak a Homokembernek. És a szülők gyorsan megtanulják, hogy mik ezek. Igen, a kicsik enni akarnak, melegben akarnak lenni, és fáradtak akarnak lenni (ezt néha elfelejtjük). De aztán van egy kérdésük is: Biztonságban, védve és biztonságban vagyok-e?

Két csúnyácska

Honnan kapják a babák a biztonságérzetüket? A felnőttekkel ellentétben nem önmaguktól, és ez jó dolog: Hogyan tudna egy csecsemő egyedül elkergetni egy farkast? Hogyan tudná egyedül biztosítani, hogy fedezékbe kerüljön, ha kialudt a tűz? Hogyan tudna egyedül elkergetni egy orrán ülő szúnyogot? A kisgyermekek biztonságérzetüket azoktól merítik, akik természetüknél fogva felelősek a védelmükért és gondozásukért: a szüleiktől. Éppen ezért mindig ugyanaz a csúnya dolog történik, amint egy kisgyerek elfárad: Most egyfajta láthatatlan gumi feszül benne - és ez hatalommal húzza a gondozó felé, akiben a leginkább bízik. Ha nem talál senkit, a gyerek elkeseredik és sír. És az ezzel járó feszültség aztán garantáltan menekülőre fogja a Homokembert ...

De ez még nem minden. A kicsik egy másik örökséget is magukkal hoznak az életbe. Más emlősökhöz képest az emberi csecsemők nagyon éretlen állapotban születnek. Különösen az agy van jelen kezdetben csak szűkszavú változatban - az élet első három évében meg kell háromszoroznia méretét! Ez a fejlődési roham a gyermekek alvására is hatással van. A csecsemő agya ugyanis még elalvás után is viszonylag sokáig aktív marad - új kapcsolatokat hoz létre, szó szerint növekszik. Ehhez sok energiára van szükség - a csecsemők ezért gyakrabban ébrednek fel, hogy "feltöltődjenek". Ráadásul ez az érlelődő alvás meglehetősen könnyű és álmokkal teli - a babákat ezért gyakran nem lehet letenni anélkül, hogy újra felébrednének.

Hogyan alszanak a csecsemők

Jó okai vannak annak, hogy a kisgyermekek miért alszanak másképp, mint a felnőttek. Foglaljuk össze röviden, mit tudunk a kisgyermekek alvásáról.

A kisgyermekek alvásigénye nagyon eltérő. Ahogy egyes gyerekek "jó etetők", úgy egyesek látszólag jó alvók - és fordítva! Egyes csecsemők újszülött korukban napi 11 órát alszanak, míg mások napi 20 órát (az átlag 14,5 óra). 6 hónapos korban egyes babák 9 órával is beérik, míg másoknak akár 17 órára is szükségük van (most átlagosan 13 órát alszanak). A második életévben az átlagos napi alvásigény 12 óra - plusz-mínusz 2 óra, gyermektől függően. Ötéves korban egyes kisgyermekek már 9 órával is beérik, másoknak viszont még 14 órára van szükségük...

A kisgyermekeknek időre van szükségük ahhoz, hogy megtalálják a ritmust. Míg az újszülöttek egyenletesen alszanak egész nap és egész éjszaka, addig két-három hónapos koruktól már felismerhető egy minta: A csecsemők most már egyre többet tekerik le az alvásukból éjszaka. Ennek ellenére a legtöbb csecsemő öt-hat hónapos korában még mindig körülbelül háromszor alszik nappal, néhány hónappal később pedig sokan már csak két nappali alvással is beérik. Amint pedig járni tudnak, sokan, de korántsem mindannyian megelégszenek egyetlen alvással. Négy-öt éves korukra pedig a gyerekek túlnyomó többsége számára ez már a múlté.

Ritkán fordul elő, hogy egy csecsemő egész éjjel szünet nélkül alszik. A tudósok ezért "átalvónak" minősítenek egy babát, ha a szülők szerint éjféltől hajnali 5-ig alszik. Az élet első hat hónapjában a csecsemők 86 százaléka rendszeresen felébred éjszaka (a szülők szerint). Körülbelül egynegyedük háromszor vagy többször is felébred. A 13 és 18 hónapos kor között a csecsemők kétharmada még mindig rendszeresen felébred éjszaka. Összességében a fiúk gyakrabban ébrednek fel éjszaka, mint a lányok. A szülők ágyában fekvő csecsemők szintén gyakrabban ébrednek fel (de rövidebb időre...). A szoptatott gyermekek általában később alszanak át egy éjszakát, mint a nem szoptatott gyermekek.

Útvonalak az alváshoz

A gyermek alvási képlete alapvetően nem különbözik a felnőttekétől: A gyermek nem csak fáradtan, melegen és jóllakottan akar aludni - biztonságban is akarja érezni magát. Ehhez pedig először is szüksége van a felnőtt társaira - egyik gyermeknek sürgősebben, mint a másiknak, egyik gyermeknek hosszabb időre, mint a másiknak. Ha egy gyermek alvás közben többször is megtapasztalja ezt a fajta szeretetteljes társaságot, fokozatosan kiépíti saját biztonságát, saját "alvásotthonát".

Ezért félreértés, ha a szülők azt gondolják, hogy a gyermekük alvása arról szól, hogy megtalálják azt az egyetlen trükköt, amitől a babák hirtelen gond nélkül elalszanak. Ilyen nincs, és ha van is, akkor az csak a szomszéd gyerekkel működik.

Az is tévhit, hogy a csecsemők elkényeztetnék, ha megkapnák azt a társaságot, amit természetesen elvárnak alvás közben. Az emberi történelem 99%-ában az egyedül alvó csecsemő nem érte volna meg a másnap reggelt - elragadták volna a hiénák, megrágták volna a kígyók, vagy lehűtötte volna egy hirtelen jött hidegfront. A kicsiknek mégis erősnek és függetlennek kellett lenniük. Ennyit a közelségen keresztüli kényeztetésről!

És ne vádoljuk a babákat alvászavarral, ha nem tudnak önállóan elaludni. Ők alapvetően tökéletesen működnek. Carlos Gonzales spanyol gyermekorvos egyszer így fogalmazott: "Ha elveszik a matracomat, és arra kényszerítenek, hogy a földön aludjak, nagyon nehezen fogok elaludni. Ez azt jelenti, hogy álmatlanságban szenvedek? Természetesen nem! Adja vissza a matracot, és meglátja, milyen jól tudok aludni! Ha elválasztasz egy gyermeket az anyjától, és az nehezen alszik el, akkor álmatlanságban szenved? Majd meglátod, milyen jól alszik, ha visszaadod neki az anyukáját!"

Inkább arról van szó, hogy olyan utat kell találni, ami jelez a gyermeknek: Itt jól érzem magam, itt megnyugodhatok. Akkor a következő lépés is működni fog - az alvás módja.