Barn sover olika

Barnets sömn

Vi vuxna känner också till att sömnen har mycket att erbjuda. Till skillnad från de flesta andra saker i livet kan vi inte uppnå sömn genom att anstränga oss. Tvärtom: sömn kommer från avslappning. Den måste hitta oss, inte vi den. Naturen har ordnat det så här av en god anledning. När vi sover släpper vi all kontroll. Vi är försvarslösa, utan reflexer, maktlösa. Sömn tillåts därför bara ske under vissa förutsättningar - nämligen när vi känner oss trygga och säkra. Inga ylande vargar där ute, inga knarrande golvbrädor. Inte undra på att vi tänker oss för två gånger innan vi går och lägger oss för att försäkra oss om att nyckeln till ytterdörren verkligen har tagits bort. Först när vi känner oss trygga kan vi slappna av. Och först när vi är avslappnade kan vi sova.

Och med barnen? Det är samma sak. De ställer också upp villkor för Sandmannen. Och föräldrarna lär sig snabbt vilka dessa är. Ja, de små vill ha mat, de vill ha det varmt och de vill vara trötta (det glömmer vi ibland). Men sedan har de också en fråga: Är jag trygg, skyddad och säker?

Två otrevligheter

Varifrån får bebisar sin känsla av trygghet? Till skillnad från vuxna får de den inte från sig själva, och det är bra: Hur skulle en bebis på egen hand kunna jaga bort en varg? Hur skulle det ensamt kunna se till att det är täckt när elden har slocknat? Hur skulle det på egen hand kunna jaga bort en mygga som sitter på dess näsa? Små barn hämtar sin trygghetskänsla från dem som har det naturliga ansvaret för att skydda och ta hand om dem: föräldrarna. Av den anledningen händer alltid samma otäcka sak så fort ett litet barn blir trött: Nu dras ett slags osynligt gummi åt i det - och det drar det mot den vårdare som det litar mest på, med makt. Om det inte kan hitta någon blir barnet förtvivlat och gråter. Och den tillhörande spänningen kommer då garanterat att få sandmannen att fly ...

Men det är inte allt. De små har också ett annat arv med sig in i livet. Jämfört med andra däggdjur föds människobarnen i ett mycket omoget tillstånd. Särskilt hjärnan finns till en början bara i en smal version - den måste tredubbla sin storlek under de första tre levnadsåren! Denna utvecklingsspurt påverkar också barnens sömn. Detta beror på att ett barns hjärna förblir relativt aktiv under lång tid även efter att ha somnat - den skapar nya kopplingar, den växer bokstavligen. Detta kräver mycket energi - barn vaknar därför oftare för att "tanka". Dessutom är denna mognadssömn ganska lätt och drömfylld - spädbarn kan därför ofta inte läggas utan att vakna igen.

Hur spädbarn sover

Det finns alltså goda skäl till att små barn sover på ett annat sätt än vuxna. Låt oss kort sammanfatta vad som är känt om små barns sömn.

Små barn har mycket olika sömnbehov. På samma sätt som vissa barn är "bra matare" verkar vissa vara bra sömnomvandlare - och vice versa! Vissa barn sover 11 timmar per dygn när de är nyfödda, medan andra sover 20 timmar per dygn (genomsnittet är 14,5 timmar). Vid 6 månaders ålder klarar sig vissa barn på 9 timmar, medan andra behöver upp till 17 timmar (de sover nu i genomsnitt 13 timmar). Under det andra levnadsåret är det genomsnittliga dagliga sömnbehovet 12 timmar - plus eller minus 2 timmar, beroende på barnet. Vid 5 års ålder klarar sig en del småbarn på 9 timmar, medan andra fortfarande behöver 14 timmar...

Små barn behöver ett tag på sig för att hitta en rytm. Nyfödda barn sover jämnt över dygnet, men från två till tre månaders ålder kan man se ett mönster: Nu lägger barnet ner allt mer av sin sömn på natten. De flesta barn sover dock fortfarande cirka tre tupplurar på dagen vid fem till sex månaders ålder, och några månader senare klarar sig många av dem med bara två tupplurar på dagen. Och så snart de kan gå nöjer sig många, men långt ifrån alla, med en enda tupplur. Och senast vid fyra eller fem års ålder är detta historia för de allra flesta barn.

Det är sällsynt att en baby sover hela natten utan paus. Forskare klassificerar därför en bebis som en "genomgångssovare" om den enligt föräldrarna sover från midnatt till klockan 5 på morgonen. Under de första sex levnadsmånaderna vaknar 86 procent av alla barn regelbundet på natten (enligt föräldrarna). Ungefär en fjärdedel av dem vaknar till och med tre eller flera gånger. Mellan 13 och 18 månader vaknar fortfarande två tredjedelar av spädbarnen regelbundet på natten. Överlag vaknar pojkar oftare på nätterna än flickor. Barn som ligger i sina föräldrars säng vaknar också oftare (men under kortare perioder...). Barn som ammas sover i allmänhet längre än barn som inte ammas.

Sätt att sova

Ett barns sömnformel skiljer sig i princip inte från en vuxens: Ett barn vill inte bara vara trött, varmt och mätt när det ska sova - det vill också känna sig tryggt. Och för att göra det behöver det först sina vuxna kamrater - det ena barnet behöver dem mer akut än det andra, det ena barnet längre än det andra. Om ett barn upprepade gånger får uppleva den här typen av kärleksfullt sällskap under sömnen bygger det gradvis upp sin egen trygghet, sitt eget "sömnhem".

Det är därför ett missförstånd när föräldrar tror att barnets sömn handlar om att hitta det där knepet som plötsligt får barnet att sova utan problem. Det finns inget sådant, och om det finns, så fungerar det bara med grannbarnet.

Det är också en missuppfattning att spädbarn skulle bli bortskämda om de fick det sällskap de naturligt förväntar sig när de sover. Under 99 procent av mänsklighetens historia skulle ett barn som sovit ensamt inte ha överlevt nästa morgon - det skulle ha blivit bortröjt av hyenor, nafsat i sig av ormar eller nedkylt av en plötslig kallfront. Ändå var de små tvungna att bli starka och självständiga. Så mycket för att skämma bort genom närhet!

Och vi ska inte anklaga spädbarn för att ha sömnstörningar om de inte kan somna på egen hand. I grund och botten fungerar de alldeles utmärkt. Den spanske barnläkaren Carlos Gonzales uttryckte det en gång så här: "Om du tar ifrån mig min madrass och tvingar mig att sova på golvet kommer jag att ha mycket svårt att somna. Betyder det att jag lider av sömnlöshet? Nej, naturligtvis inte! Ge mig madrassen tillbaka så ska du få se hur bra jag kan sova! Om man skiljer ett barn från sin mor och det har svårt att somna, lider det då av sömnlöshet? Du ska få se hur bra han sover när du ger honom hans mamma tillbaka!"

Det handlar mer om att hitta ett sätt som signalerar till barnet: Här kan jag känna mig bekväm, här kan jag slappna av. Då kommer nästa steg också att fungera - sättet att sova.