Els nens dormen de manera diferent

El son dels nens

Nosaltres, els adults, també estem familiaritzats amb el fet que el son és una qüestió complexa. A diferència de la majoria d'altres coses a la vida, no podem aconseguir adormir-nos esforçant-nos. Al contrari: el son arriba a través de la relaxació. Ens ha de trobar a nosaltres, no a l'inrevés. La natura ho ha disposat així per una bona raó. Quan dormim, renunciem a tot control. Estem indefensos, sense reflexos i sense poder. Per tant, el son només pot succeir sota certes condicions: és a dir, quan ens sentim segurs i protegits. Sense llops udolant a fora, sense sòls que cruixen. No és d'estranyar que ens ho pensem dues vegades abans d'anar a dormir per assegurar-nos que la porta d'entrada estigui tancada amb clau. Només quan ens sentim segurs podem relaxar-nos. I només quan estem relaxats podem dormir.

I els nens? Per a ells és el mateix. Ells també posen condicions al Somni. I els pares aprenen ràpidament quines són aquestes condicions. Sí, els més petits volen estar satisfets, volen estar abrigats i volen estar cansats (de vegades ho oblidem). Però després també hi ha una pregunta per a ells: estic segur, protegit i a resguard?

Dues maldatades

D'on obtenen els nadons el seu sentit de seguretat? A diferència dels adults, no l'obtenen de dins seu, i això és bo: com podria un nadó espantar un llop tot sol? Com podria assegurar-se que està cobert quan s'apaga el foc? Com podria fer fora un mosquit que té al nas? Els nens petits obtenen el seu sentit de seguretat d'aquells que són naturalment responsables de protegir-los i cuidar-los: els seus pares. Per això sempre passa el mateix quan un nen petit s'acaba de cansar: s'estira una mena de corda elàstica invisible que l'atrau amb força cap a la persona que coneix millor. Si no troba ningú, el nen s'angoixa i plora. I la tensió associada a això garanteix que el home del sac de la son s'espanti...

Però això no és tot. Els més petits porten un altre llegat al món. En comparació amb altres mamífers, els nadons humans neixen en un estat molt immadur. Els seus cervells, en particular, són inicialment només una versió de mida reduïda: han de triplicar la seva mida durant els primers tres anys de vida! Aquest esclat de desenvolupament també té un impacte en el son dels nens. Fins i tot després d'adormir-se, el cervell d'un nadó roman relativament actiu durant molt de temps: crea noves connexions i creix en el sentit més literal de la paraula. Això requereix molta energia, i és per això que els nadons es desperten més sovint per «reabastir-se». A més, aquest son de maduració és bastant lleuger i ple de somnis, i és per això que sovint no es poden col·locar al llit sense despertar-los de nou.

Com dormen els nadons

Hi ha bones raons per les quals els nens petits dormen de manera diferent als adults. Resumim breument el que se sap sobre els patrons de son dels nens petits.

Els nens petits tenen necessitats de son molt diferents. Així com alguns nens són "bons menjadors", d'altres semblen ser bons dormidors, i viceversa! Alguns nadons dormen 11 hores al dia quan són nounats, mentre que d'altres dormen 20 hores al dia (la mitjana és de 14,5 hores). Als 6 mesos, alguns nadons només necessiten 9 hores, mentre que d'altres en necessiten fins a 17 (la mitjana ara és de 13 hores). Al segon any de vida, la necessitat mitjana de son diària és de 12 hores, més o menys 2 hores, depenent de l'infant. Als 5 anys, alguns nens petits només necessiten 9 hores, mentre que d'altres encara en necessiten 14...

Els nens petits necessiten una mica de temps per trobar un ritme. Tot i que els nounats dormen de manera uniforme durant el dia i la nit, després de dos o tres mesos ja es pot observar un patró: els nadons ara dormen una part cada vegada més gran del seu son a la nit. No obstant això, la majoria de nadons encara fan unes tres migdiades al dia als cinc o sis mesos, i uns mesos més tard, molts només necessiten dues migdiades durant el dia. I tan bon punt poden caminar, molts d'ells, però no pas tots, es conformen amb una sola migdiada a la tarda. I als quatre anys, o cinc com a màxim, això també passa a la història per a la gran majoria dels nens.

És bastant estrany que un nadó dormi tota la nit sense fer descans. Per tant, en l'àmbit científic, un nadó es considera un "dormidor continu" si, segons els seus pares, dorm des de mitjanit fins a les 5 de la matinada. Durant els primers sis mesos de vida, el 86 per cent dels nadons es desperten regularment a la nit (segons els seus pares). Un quart d'ells es desperten tres o més vegades. Entre els 13 i els 18 mesos, dos terços dels nens petits encara es desperten regularment a la nit. Els nens es desperten més sovint a la nit que les nenes. Els nadons que dormen al llit dels seus pares també es desperten més sovint (però durant períodes més curts...). Els nens lactats al pit triguen generalment més a dormir tota la nit que els nens no lactats.

Camins per dormir

La fórmula del son d'un nen no és bàsicament diferent de la d'un adult: un nen no només vol estar cansat, calent i amb el ventre ple per dormir, sinó que també vol sentir-se segur. I per fer-ho, primer necessita els seus acompanyants adults: alguns nens els necessiten amb més urgència que altres, i alguns els necessiten durant més temps que altres. Si un infant experimenta repetidament aquesta companyia afectuosa mentre s'adorm, gradualment va desenvolupant el seu propi sentit de seguretat, la seva pròpia "llar per dormir". Per tant, és un error pensar que el més important pel que fa al son del seu fill és trobar l'únic truc que de sobte farà que els nadons dormin sense cap problema. No existeix cap truc d'aquest tipus i, encara que n'hi hagués, només funcionaria per al fill del veí.

També és un error pensar que els nadons es malacostumen quan reben l'acompanyament que esperen de manera natural per adormir-se. Durant el 99 % de la història de la humanitat, un nadó que dormís sol no hauria sobreviscut fins a l'endemà al matí: l'haurien endut les hienes, les serps l'haurien rosegat o hauria patit hipotèrmia per un front fred sobtat. I, tanmateix, els més petits havien de fer-se forts i independents. Això de que es malcriïn per la proximitat! I no hauríem de suposar que els nadons tenen un trastorn del son si no poden adormir-se sols. Bàsicament, funcionen perfectament. El pediatre espanyol Carlos Gonzales ho va expressar una vegada així: «Si em quites el matalàs i m'obligues a dormir a terra, em costarà molt adormir-me. Això vol dir que pateixo insomni? És clar que no! Torna'm el matalàs i veuràs com puc dormir de bé!». Si separes un nen de la seva mare i té dificultats per adormir-se, pateix insomni? Ja veuràs com dorm de bé quan li tornis la seva mare!" Més aviat, es tracta de trobar una manera de senyalitzar al nen: "Puc sentir-me còmode aquí, puc relaxar-me aquí". Llavors, el següent pas —adormir-se— també funcionarà.